Der Atlas Ortelius war der erste "moderne" Weltatlas. Abraham Ortelius druckte sein "Theatrum orbis terrarum" Ende des sechzehnten Jahrhunderts in Antwerpen. Vor der Veröffentlichung des Ortelius-Atlasses wurden Karten einzeln gedruckt und verkauft, oder es wurden zusammengesetzte Atlanten auf Bestellung angefertigt. Diese zusammengesetzten Atlanten bestanden in der Regel aus Karten verschiedener Größen und Stile.

Ortelius' "Theatrum orbis terrarum" war eine Sammlung von Karten, die alle die gleiche Größe und das gleiche Aussehen hatten und als ein Buch verkauft wurden. Auch dieses Buch wurde nicht für einen einzigen Kunden angefertigt, sondern in mehreren Exemplaren veröffentlicht und an viele verschiedene Kunden verkauft. Das "Theatrum orbis terrarum" wurde erstmals 1571 veröffentlicht und bestand aus 53 Einzelkarten. Der Atlas war ein sofortiger Erfolg, und die erste Auflage war schnell vergriffen. Schon bald wurden neue Ausgaben veröffentlicht, und bald erschienen auch deutsche, französische, spanische, englische und italienische Ausgaben.

Sie können den Atlas von Ortelius jetzt selbst auf dem Digitalen Meisterwerk der Königlichen Bibliothek der Niederlande entdecken: Theatrum orbis terrarum. Diese digitalisierte Kopie des Atlas Ortelius ermöglicht es Ihnen, alle Seiten des Atlas zu betrachten und durch jede der 53 Einzelkarten des Atlas zu schwenken und zu zoomen. Die digitalisierte Version des Atlas der Bibliothek enthält auch eine Führung durch das "Theatrum orbis terrarum". Diese Führung bietet Informationen über einige der interessantesten Karten im Atlas und über das zeitgenössische Wissen und Verständnis der Welt, von der die Karten gezeichnet wurden.

Der Atlas Ortelius, der hier digitalisiert wurde, ist ein Exemplar aus dem Besitz der Bibliothek. Dieses Exemplar des Atlas enthält die 53 Karten der ersten niederländischen Ausgabe von 1571. Das Exemplar enthält auch spätere Ergänzungen und muss irgendwann nach 1584 gebunden worden sein.