Um zuverlässig einschätzen zu können, welche ökologische Wertigkeit ein Fließgewässer hat, ist eine fundierte, ganzheitliche Bewertung nötig. Wie das geht, zeigt das Handbuch anschaulich für die Fließgewässer der norddeutschen Tiefebene. Es beschreibt präzise, worauf die Typisierung beruht und welche Dimensionen das Ökosystem Tieflandfließgewässer prägen: Hydrologie, Bettgestalt, Tier- und Pflanzenwelt. Bestimmungstafeln und Atlasteil helfen, die Typen im Freiland sicher zu erkennen. Außerdem steht im Handbuch, welche praktischen Gewässerschutz- und Managementmaßnahmen nach EU-Wasserrahmenrichtlinie für die verschiednen Typen erforderlich sind.