Fachbereich Geowissenschaften

Dieser Film wurde aus einem Bildmosaik erstellt, das aus acht Einzelbeobachtungen der hochauflösenden Stereokamera (HRSC) an Bord der ESA-Mission Mars Express stammt. Der Film zeigt einen Flug über den östlichen Teil von Noctis Labyrinthus. 

Ein Labyrinth aus unzähligen Gräben

Die Region Noctis Labyrinthus (lateinisch für "Labyrinth der Nacht") befindet sich zwischen dem westlichen Rand des Valles Marineris, dem "Grand Canyon des Mars" und dem Tharsis-Hochland. Es weist eine Länge von 1190 km auf und ist durch ein labyrinthartiges System von tiefen, steilwandigen Tälern gekennzeichnet, die durch Verwerfungen entstanden sind. Viele der Täler weisen das klassische Erscheinungsbild eines so genannten Grabens auf. Ein Graben ist ein Teil der Kruste, der sich im Verhältnis zu den Blöcken auf beiden Seiten abgesenkt hat. Die Verwerfungen neigen sich in der Regel von beiden Seiten zum Zentrum des Grabens hin. Die Brüche sind Zeugnisse der Dehnungstektonik. Der intensive Vulkanismus in der Tharsis-Region war mit einer Aufwölbung großer Gebiete verbunden. 

Dieser Prozess führte zu tektonischen Spannungen, die eine Ausdünnung der Kruste zur Folge hatten und zur Grabenbildung führten. Große Plateaus, die das ursprüngliche Oberflächenniveau darstellen, dominieren die Region. Die sich kreuzenden Canyons und Täler sind bis zu 30 Kilometer breit und bis zu sechs Kilometer tief. An vielen Stellen sind gigantische Erdrutsche zu finden, die die steilen Talhänge und die Talsohlen bedecken. An anderen Stellen sind große lineare Strukturen an den Talhängen zu finden. Diese Strukturen sind vom Wind verwehte Sandablagerungen, die sich zu großen Dünenfeldern auftürmen. Die Ausrichtung der Dünenkämme deutet darauf hin, dass der Sand in einigen Bereichen hangabwärts transportiert wurde, während der Dünensand an anderen Stellen bergauf geweht wurde.