Fachbereich Geowissenschaften

Dieser Film wurde mit den Daten der Mars Express High-Resolution Stereo Camera (HRSC) Mars Chart (HMC30) erstellt, einem Bildmosaik, das aus Einzelaufnahmen der HRSC-Kamera prozessiert wurde. Das Mosaikbild wird mit Topographieinformationen aus dem digitalen Geländemodell (DTM) kombiniert, um eine dreidimensionale Landschaft zu erzeugen. 

Der Film führt uns entlang von Ares Vallis, einem der größten Ausflusstäler auf dem Mars, das sich im Oxia-Palus-Quadranten befindet. Ares Vallis ist ein weitläufiges Tal – geformt durch enorme Wassermassen, die einst durch diesen Kanal strömten. Benannt wurde das Tal nach Ares, dem griechischen Kriegsgott, dessen Entsprechung in der römischen Götterwelt der Mars ist. Das Ausflusstal erstreckt sich über mehr als 1.700 km² und mündet in der Senke von Chryse Planitia. Wir fliegen vorbei an großen erodierten Kratern, kleineren Tälern und chaotischem Terrain, während wir das gigantische Ausflusstal aus allen Himmelsrichtungen bewundern. Der virtuelle Flug beginnt über dem Landeplatz der NASA-Sonde Pathfinder, die am 4. Juli 1997 landete und das Gebiet 12 Wochen lang erkundete.

Der Flug setzt sich in südlicher Richtung fort und führt uns über zwei große Krater namens Masurky und Sagan. Der teilweise erodierte Kraterrand von Masurky zeigt die gewaltige Kraft früherer Wasserströme, die aus dem Tiu Vallis hervorgingen. Die Energie der Wassermassen war offenbar so groß, dass der südöstliche Rand des Kraters durchbrochen wurde, wodurch das Innere des Kraters geflutet und mit Sedimenten aufgefüllt wurde. Die Erosionspuren durch Wasser sind auch in anderen geologischen Strukturen sichtbar, wie etwa in stromlinienförmigen Inseln am Talboden und terrassenartigen “Uferbänken“ an den Talrändern.

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Mit dem Blick nach Norden gerichtet, führt uns der Flug weiter zu einer Region namens Hyaspis Chaos. Hyaspis Chaos zählt zu einem der ausgedehntesten “chaotischen Gebieten“ auf dem Mars. Als chaotische Gebiete bezeichnet man Landschaften, die aus einem Labyrinth von Dutzenden oder bis zu mehreren Hundert kleinen Bergspitzen und Tafelbergen Hügeln in unterschiedlichen Größen bestehen. Diese Ansammlungen bildet ein wildes und unüberschaubares Muster auf der Marsoberfläche. Chaotisches Gebiet wird häufig in den Quellgebieten alter Ausflusstäler beobachtet und bietet Einblicke in die Entstehung solcher Geländestrukturen.

Der Flug setzt sich in nördlicher Richtung fort. Das chaotische Gelände bleibt weiterhin sichtbar und zudem erhebt sich ein großer Krater namens Galilaei nördlich von Hyaspis Chaos. Auch Galilaei weist einen stark degradierten Kraterrand auf. Weiterhin sind stromlinienförmige Inseln zu sehen, die die ehemalige Fließrichtung des Wassers vor etwa 3,7 bis 3.0 Milliarden Jahren anzeigen. Gegen Ende des Films führt der Flug den Betrachter zur geplanten Landestellen-Ellipse der ExoMars-Mission der ESA mit dem Rosalind-Franklin-Rover. Das Hauptziel der Mission ist die Suche nach Spuren früherer oder gegenwärtiger Lebensformen auf dem Mars. Der „Rundflug über Ares Vallis“ endet mit einer Vogelperspektive auf das vollständige Mosaik, das für die Erstellung dieser Animation verwendet wurde. Diese Ansicht verdeutlicht, wie faszinierend Ares Vallis und seine Umgebung sind.