Das Northwestern Saharan Aquifer System ist ein gigantisches Grundwasserleitersystem, das sich vom algerischen Atlasgebirge zum Tinrhet Plateau und von Westalgerien zur Libyschen Wüste unter Libyen, Algerien und Südtunesien erstreckt (Abb. 7-2-1).

Abb.:7-2-1: Karte des Northwestern Saharan Aquifer System

Das NWSAS besteht aus zwei Aquifersystemen, dem tiefen Continental Intercalaire und dem darüber liegenden, flächenmäßig etwas kleineren Complex Terminal. Diese beiden Systeme sind über ihre gesamte Ausdehnung hydraulisch durchgängig (Edmunds et al., 2003), obwohl das NWSAS drei Subbecken beinhaltet: das Western Basin, das vom Great Erg Occidental dominiert wird und das durch den M´zab Dorsale (M´zab uplift) von dem Great Erg Oriental (oder auch Central Basin) getrennt ist, sowie, östlich des Dahar Hochlands, das Eastern Basin in Libyen (Besbes et al., 2002).

Abb. 7-2-2: Geologische Skizzenkarte und Querschnitt durch das NWSAS.

Von diesen drei Subbecken ist das Central Basin das tiefste mit der größten Fläche und den größten Aquifermächtigkeiten. Da Südtunesien in diesem Bereich des NWSAS liegt, werden sich die weiteren Beschreibungen der Grundwasserleitersysteme im Wesentlichen auf das Central Basin beschränken.

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